¿Cuánto almacenamiento necesitamos para la transición energética? El papel crítico de la hidráulica, la flexibilidad y la regulación

How much storage do we need for the energy transition? The critical role of hydropower, flexibility, and regulation

J.P. Chaves, J. García-González, J. Gutiérrez, P. Linares, A. Ramos, J.J. Valentín Vírseda

Papeles de Energía Nº. 32, pp. 39 - 60

Original summary:

Para poder avanzar en la transición hacia un sistema energético descarbonizado, el sistema eléctrico requerirá nuevas inversiones en almacenamiento que permita integrar mejor las energías renovables variables. La estimación de estas inversiones es conveniente para preparar al sistema ante eventos inusuales, o años meteorológicos adversos. En este trabajo realizamos una estimación de las necesidades de almacenamiento previstas para el sistema eléctrico español en 2030 y 2050 teniendo en cuenta estas circunstancias. Los resultados muestran la importancia de dotar de más flexibilidad a la demanda y a la producción hidráulica, y también de desarrollar instrumentos específicos que permitan construir el almacenamiento necesario para dar fiabilidad al sistema, ya que el mercado de energía no les permite recuperar su coste. También se identifica la necesidad de disponer de almacenamiento estacional para 2050, que no puede ser proporcionado por las tecnologías actuales.

English summary:

In order to advance the transition towards a decarbonised energy system, the electricity system will require new investments in storage technologies capable of facilitating the integration of variable renewable energy sources. Estimating these investments is essential to prepare the system for unusual events or adverse meteorological years. In this study, we estimate the storage requirements foreseen for the Spanish electricity system in 2030 and 2050, taking these circumstances into account. The results highlight the importance of increasing demand-side flexibility and enhancing the flexibility of hydropower generation, as well as the need to develop specific mechanisms that enable the deployment of the storage capacity required to ensure system reliability, since energy markets alone do not allow these technologies to recover their costs. The study also identifies the need for seasonal storage by 2050, which cannot be provided by current technologies.

Spanish layman's summary:

Se analizan las necesidades óptimas de almacenamiento eléctrico en España para integrar energías renovables en 2030 y 2050. Concluye que la flexibilidad de la demanda y la hidráulica será clave, y que en 2050 hará falta almacenamiento estacional que las tecnologías actuales no pueden cubrir.

English layman's summary:

The study analyses the optimal electricity storage requirements in Spain to integrate renewable energy sources in 2030 and 2050. It concludes that demand-side and hydropower flexibility will be key, and that by 2050 seasonal storage will be required beyond the capabilities of current technologies.

Keywords: sistema eléctrico, almacenamiento, renovables.; power system, storage, renewables.

Published on paper: April 2026.

Citation:
J.P. Chaves, J. García-González, J. Gutiérrez, P. Linares, A. Ramos, J.J. Valentín Vírseda, "¿Cuánto almacenamiento necesitamos para la transición energética? El papel crítico de la hidráulica, la flexibilidad y la regulación", Papeles de Energía, Nº. 32, pp. 39 - 60, April 2026.